Die Ost-Region:

Ost-Thailand ist streng betrachtet keine eigenständige Region, da es rein verwaltungstechnisch an Zentralthailand gebunden ist. Trotzdem wird der Osten in verschiedenen Statistiken dann wiederum doch als eigenständige Region betrachtet – was sicherlich in erster Linie auf den hohen Stellenwert zurück zu führen ist, den Ost-Thailand beim Thema Tourismus einnimmt.
Und das hat durchaus seine Berechtigung, denn Thailands kleinste Region (17072 qkm) hat landschaftlich einiges zu bieten. Bergketten, fruchtbare Ebenen, Strände und Inseln liegen dicht bei einander – und ergeben in ihrer Gesamtheit ein schönes und vielseitiges Urlaubsziel. Ausserdem verfügt die Ostregion mit Pattaya über ein international bekanntes, touristisches Zentrum mit rasantem Wachstum.
Die Ostprovinzen liegen allesamt am Golf von Thailand. Chonburi befindet sich außerdem noch im Einzugsgebiet von Bangkok, das ca. 80 km nordwestlich liegt. Rayong liegt zum größten Teil in einer Tiefebene, die sich dem Meer zuneigt. Chanthaburi und Trat grenzen im Osten direkt an Kambodscha.

Der östlichen Region werden die folgenden 4 Provinzen zugeordnet.
01. Chonburi
02. Rayong
03. Chanthaburi
04. Trat

Unbedingt sehenswert im Osten Thailands:

Glücklicherweise bietet die Ostregion mehr Sehenswürdigkeiten, als man bei der geringen Größe erwarten würde. Einen Großteil davon haben natürlich Pattaya plus Umgebung zu bieten. thailandblick.com möchte das an dieser Stelle mit einem kleinen SPECIAL belohnen:

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Momentan kein gesteigertes Interesse an Pattaya?
Kein Problem – denn neben seinem Tourismuszentrum hat die Ostregion noch mehr als genug andere Highlights zu bieten.
Ein paar davon möchten wir hier vorstellen:

Bang Saen ist das älteste Seebad Thailands und liegt ca. 10 km von Chonburis gleichnamiger Provinzhauptstadt entfernt. Der malerische Ort mit der schönen Strandpromenade ist vor allem bei Thailändern aus der Zentralregion als Ausflugsziel am Wochenende sehr beliebt.
Internationaler Tourismus ist dagegen in Bang Saen weniger ausgeprägt. Sehenswert ist das großzügig angelegte Aquarium im Marine Scientific Center der bekannten Burapha-Universität.

Khao Khiao Open Zoo zählt sicherlich zu den wichtigsten Sehenwürdigkeiten in der Provinz Chonburi. Der Zoo liegt ungefähr 15-20 km in südlicher Richtung von der gleichnamigen Hauptstadt Chonburi entfernt. Fährt man auf der Sukhumvit Road Richtung Pattaya, sollte man in Höhe Bang Phra links abbiegen. Ab da ist der Zoo bestens ausgeschildert.
Die riesige und idyllisch gelegene Anlage ist täglich von 8:00 bis 18:00 Uhr geöffnet, und präsentiert sowohl handzahme als auch wilde Tieren in themenmässig gegliederten Bereichen. Am Eingang des Zoos können gigantische Tüten mit Gemüse und Obst preiswert erstanden werden, da fast alle Pflanzenfresser gefüttert werden dürfen.
Die Vielzahl der Tiere kann sich durchaus mit Thailands größtem Zoo in Chiang Mai messen: Giraffen, Antilopen, Strausse, Flusspferde, Pinguine, Bären, Zebras, Krokodile, Elefanten, Orang-Utans, Tiger, Löwen, Pumas, Riesenschlangen, etc...
Dazu kommen noch etwa 2000! verschiedene Vogelarten.
Auch von der Größe her kann sich die (sehr gepflegte) Anlage mit der in Chiang Mai messen. Wer alles sehen möchte, kann durchaus einen kompletten Nachmittag für den Besuch einplanen. Die gut ausgebauten Straßen innerhalb des Zoos erlauben auch eine Besichtigung per Auto oder Motorrad. Wer ohne fahrbaren Untersatz dort ist – aber nicht laufen möchte – kann sich mit einer Mini-Bahn kutschieren lassen.
Neuerdings wird zu bestimmten Terminen auch eine Nacht-Safari-Tour angeboten.

Wat Yai Intraram liegt im Stadtzentrum von Chonburi und wurde etwa um 1775 von König Taksin erbaut. Das Innere des Tempels ist mit aufwendigen Wandmalereien verziert. Auch hier erinnert die Gestaltung stark an die Ayutthaya-Periode.

Die Stadt Sriracha liegt etwa 25-30 km in südlicher Richtung von der Provinzhauptstadt Chonburi entfernt. Bei den Thailändern ist sie vor allem für ihre guten Meeresfrüchte und Ananas bekannt und beliebt. Die Hauptsehenswürdigkeit Srirachas ist allerdings der – in einer sehr schönen Anlage etwas ausserhalb gelegene – Sriracha Tiger Zoo. Neben 200 Bengalischen Tigern, etwa 100.000 Krokodilen und zahlreichen anderen exotischen Tierarten hat die Anlage auch unterhaltungstechnisch (z.B. die "Scorpion Queen"!) und kulinarisch (z.B. S&R Restaurant) einiges zu bieten.
Auf der ansprechenden Website des Tiger Zoos findet man neben zahlreichen Infos auch eine Wegbeschreibung.

Ebenfalls in Sriracha befindet sich der Butterfly-Garden, ein auf etwa 70.000 qm angelegter prächtiger Park, mit einer mannigfaltigen Anzahl kleinerer und größerer Insekten und Schmetterlingen. In zwei separaten Gebäuden gibt es sowohl Informationen über Schmetterlingsarten in Thailand als auch über die Zucht von Schmetterlingen im allgemeinen.

Ko Si Chang ist eine Insel, die ca. 12 km von Sriracha in westlicher Richtung liegt. Die Straßen sind so schmal, dass TukTuks, Motorräder und Fahrräder die einzigen Verkehrsmittel bilden. Sehenswert ist – der im christlich europäischen Stil angelegte – Wat Asdang Nimit.

Ko Samet ist eine Insel im Golf von Thailand, die zur Region Rayong gehört. Man erreicht sie am besten per Überfahrt vom Hafen des Fischerdorfes Ban Phe, welches ca. 20 km in östlicher Richtung der Provinzhauptstadt Rayong liegt. Ko Samet ist ca. 6 km lang und verfügt über herrliche Buchten und Strände, die zum Schwimmen, Tauchen und Surfen einladen. Die schönsten Strände sind Ao Phao an der Westküste und Hat Sai Kaeo im Norden der Ostküste.

Der Khao Chamao-Khao Wong Nationalpark beginnt etwa 70 km östlich von der Provinzhauptstadt Rayong. Sein ca. 80 qkm großes Gebiet liegt in Teilen der Provinzen Rayong und Chanthaburi. Es beherbergt Elefanten, Wildschweine, Gibbons, Rotwild und etwa 50 Vogelarten. Sehenswert ist auch der achtstufige Khao Chamao-Wasserfall.

Der Khao Khitchakut Nationalpark liegt etwa 17 km nördlich von der Provinzhauptstadt Chanthaburi entfernt. Er umfasst etwa 60 qkm, auf denen zahlreiche Tierarten (unter anderem auch Elefanten) leben. Der im Park gelegene Khao Phrabat (Berg des heiligen Fußabdrucks) kann auf einem ca. 6 km langen Pfad bis zum Gipfel bewandert werden. Zwischen Februar und März legen unzählige Pilger diesen Weg zurück, da auf dem Gipfel Buddhas Fußabdrücke zu finden sein sollen.

Oasis Sea World ist ein Freizeitpark in der Stadt Laem Singh, die etwa 25 km in südlicher Richtung von der Provinzhauptstadt Chanthaburi liegt. Interessierten Besuchern bietet das Oasis Sea World die Möglichkeit, einen lang gehegten Traum zu verwirklichen – und mit zahmen Delfinen im Wasser zu schwimmen. Natürlich gibt es vorher entsprechende Erklärungen und Anweisungen.
Auf der Oasis Sea World/Website sind detailierte Informationen sowie eine genaue Wegbeschreibung zu finden.

Ko Chang gehört – neben 46 anderen Inseln – zum Mu Ko Chang National Park in der kleinen Provinz Trat. Mit einer Länge von ca. 30 km und einer Breite von ca. 17 km zählt sie – nach Ko Phuket und vor Ko Samui – zu den drei größten Inseln Thailands. Und wohl auch zu den schönsten: Neben traumhaften Stränden (White Sand Beach und Pearl Beach) kann man historische Tempel, Wasserfälle und herrliche Aussichtspunkte aufsuchen. Dabei wird die Insel bei weitem noch nicht so stark vom Auslands-Tourismus frequentiert, wie z.B. Ko Phuket und Ko Samui. Viele der Besucher sind wohlhabende Thais, die am Wochenende oder an Feiertagen die Insel zur Entspannung besuchen. Allerdings macht Thailands rasant expandierende Tourismus-Politik auch vor Ko Chang nicht halt, und leider müssen immer mehr einfache Strand-Unterkünfte aufwendigen, teureren Ressorts weichen. Angeblich ist auch der Bau eines Flughafens schon geplant. Bis dieser Plan in die Tat umgesetzt sein wird, erreicht man Ko Chang nur auf dem "klassischen Weg": Per Fähre über die Provinzhauptstadt Trat.

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