Gesichtsverlust – ein asiatischer Alptraum:

Selbstbeherrschung und Konfliktvermeidung sind im Leben eines Thais unverzichtbare Werkzeuge (...siehe auch Das Lächeln sowie Kühles und heißes Herz), deren Aufgaben in erster Linie darin bestehen – sowohl ihm selbst als auch anderen – einen gewissen Schutz davor zu bieten, das Gesicht zu verlieren.

Da der so genannte Gesichtsverlust – in der thailändischen Gefühlswelt – mit das schlimmste ist, was einem Menschen widerfahren kann, steht die Vermeidung des selbigen in allen Lebenslagen im Vordergrund. Dabei wird von den Thais sehr wohl in Kauf genommen, dass diese – einseitig ausgerichtete – Vorgehensweise nicht immer die effektivste und schnellste Lösung darstellt.
Beispiel: Ein junger Architekt stellt fest, dass sein Vorgesetzter in den Bauplänen der neuen Apartmentanlage einen Fehler in der Statik übersehen hat, der verheerende Folgen mit sich bringen könnte. Da die berechtigte oder unberechtigte Kritik eines Untergebenen an einem Vorgesetzten aber in jedem Falle einen Gesichtsverlust des Vorgesetzten mit sich ziehen würde, muss der junge Architekt (...nach den Regeln der Thai-Gesellschaft) das Thema sehr diplomatisch und durchdacht angehen – obwohl die Dringlichkeit ein zügiges Handeln erfordern würde.
Eine – nach thailändischen Maßstäben – angebrachte Vorgehensweise könnte etwa wie folgt aussehen: Der jüngere Mann bittet den vorgesetzten Architekt diskret um ein Gespräch unter vier Augen, bei dem er ihm mitteilt, ihm sei aufgefallen, in Abschnitt soundso der Zeichnung hätte sich ein Fehler eingeschlichen. Sicherlich hätte der Herr Vorgesetzte das auch schon gemerkt, und den Fehler zur Korrektur an das Team weitergegeben, wo er wahrscheinlich aufgrund eines Missverständnisses von irgendjemandem vergessen bzw. übersehen worden wäre. Mit Erlaubnis des Herrn Vorgesetzten würde er (...der junge Architekt) dieses Missverständnis gern aus dem Weg räumen, und den Fehler korrigieren.

Mit dieser Vorgehensweise leitet der jüngere Mann den Fehler des über ihm stehenden Architekten geschickt an anonyme Untergebene weiter, und verhindert dadurch einen Gesichtsverlust seines Vorgesetzten. Gleichzeitig beweist er durch dieses Vorgehen eine gewisse Reife, die ihm – bei den nächsten anstehenden Beförderungen – eventuell einen Vorteil gegenüber anderen Mitarbeitern bringen könnte.
Hätte er dagegen in Eigenregie – und ohne vorherige Absprache – den Fehler behoben, dann hätte er seinen Vorgesetzten der Gefahr eines Gesichtsverlust vor den anderen Mitarbeitern ausgesetzt – was mit Sicherheit (...im nach Rangfolge strukturierten Thailand) nicht zu seinem eigenen Vorteil gewesen wäre.

Beim Thema Gesichtsverlust (...das übrigens nicht nur in Thailand, sondern in ganz Asien eine sehr wichtige Rolle spielt) geht es natürlich vor allem um die Berücksichtigung hierarchischer Strukturen. Die Vorsicht, die der junge Architekt z.B. bei Kritik im Zusammenhang mit seinen Vorgesetzten an den Tag legen muss, ist ein einseitiges Verhaltensmuster, das nicht auf Untergebene übertragbar ist. Da man in Thailand von kleinauf lernt, dass ältere und höher gestellte Personen immer Recht haben, ist ein "Anschiss" oder eine Kritik aus dieser Richtung weitaus akzeptabler als von Untergebenen.
Gleiches gilt übrigens auch in der Familie:
Wenn z.B. die ältere Schwester die jüngere um einen Gefallen bittet, so hat diese Bitte eine höhere Priorität, als wenn die jüngere Schwester die ältere um etwas bitten würde.
Das wiederum bedeutet folgendes: Wenn sich z.B. die ältere Schwester von der jüngeren Geld leihen möchte, und die jüngere dem nicht nachkommen kann, so ist auch das ein kleiner Gesichtsverlust für die jüngere Schwester, denn eine Bitte von älteren Geschwistern hat – gemäß der Erziehung – einen unterschwelligen Befehlscharakter. Dementsprechend ist es für die ältere Schwester nicht peinlich, der jüngeren kein Geld leihen zu können, denn deren Bitte hat keinen großen Stellenwert.

Viele FragenKompliziert und verwirrend, nicht wahr?
Thais respektieren dieses verzwickte Regelwerk zwar, doch besonders wohl scheinen sie sich auch nicht darin zu fühlen. Selbstbeherrschung und Konfliktvermeidung helfen dabei, sowenig wie möglich mit den Regeln konfrontiert zu werden.

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